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何為肥胖？
肥胖是指身體脂肪相對於肌肉而言過多。許多寵物的體重都超出理想範圍，而許多寵物主人卻未意識到肥胖可引起許多嚴重的疾病。當寵物的體重超過理想狀態的20％以上時，健康威脅會因此增加。肥胖的寵物更容易患上心臟病、骨骼和關節毛病、糖尿病、高血壓、高血脂症、皮膚病、麻醉和外科手術綜合症等等。
如果寵物過於肥胖，則難以摸到其肋骨。貓將大部分脂肪儲存在腹部和臉上。犬將脂肪儲存在胸部、背部和腹部。
您的寵物是否超重？
為了確定你的寵物是否超重，可做這樣一個簡單的實驗。
首先，將拇指放在寵物的背部中心，然後讓手指感覺肋骨：
1.如果你能輕易感覺薄肌肉和脂肪層下的肋骨，寵物的體重可能正好。
2.如果你感到肋骨上覆蓋有一層厚厚的脂肪而難以摸到肋骨，您的寵物則可能超重。
3.如果你只感到肋骨上的厚脂肪層，而不能感覺到肋骨，您的寵物則可能肥胖。
確定寵物是否肥胖的最佳方法是經常讓獸醫師對寵物進行檢查和稱重。這樣做很重要，因為體重上升還可能是心臟病、腎臟病和腺體病的先兆。如果您認為寵物超重，請速看獸醫師。
體重上升的原因
‧餵食過度 - 如果對寵物的進食不加限制，寵物就會超重。
‧過度餵食幼犬和幼貓 - 恣意餵食幼年的寵物，可以脂肪細胞在寵物體內生成，而這些脂肪細胞將終生存在。
‧過度進食 - 為了提高品味，市面上的許多食品都加有過高的鹽分和脂肪，這可導致寵物進食無度。
‧餵食習慣 - 以家中烹煮的食品、剩飯和餅乾為食的寵物趨向於發胖。
‧缺乏運動 - 當寵物進食超過消耗就會發胖。
‧年齡 - 年齡越大，越不喜好運動的寵物越趨向於發胖。
‧性別 - 雌性寵物比雄性寵物更容易發胖。
‧結紮 - 卵巢切除或經去勢寵物的發胖機率要高兩倍。
‧代謝病 - 有時候，患病 (如甲狀腺和腎上腺功能異常) 的寵物會發胖。
超重的影響
絕大多數的研究證明，超重可縮短寵物和人類的壽命。超重還可引起許多健康問題，其中包括：
‧關節炎
‧呼吸困難
‧充血性心衰竭
‧糖尿病
‧高血壓
‧麻醉和外科手術後遺症
‧肝臟病
‧皮膚病
纖維的好處
降低寵物食品中卡路里的方法有很多種。纖維可使食物更蓬鬆，又不一定被身體吸收；進餐兩小時後，它仍給寵物吃飽的感覺，這可使寵物心滿意足而不感到飢餓。
L-Carnitine的好處
L-Carnitine是一種水溶性維生素。它在將脂肪酸轉換成能量以消耗脂肪並維持肌肉需要的過程中扮演著不一般的角色。
肥胖症的治療和調養
治療超重寵物的一般方法是降低寵物的卡路里攝取，並同時增進能量輸出。達此目的的最佳方法是給寵物餵高纖維、低脂肪而且卡路里不太密集的食物，並同時實施有控制的運動計畫。如果寵物的健康狀況不佳，運動也許不大適當，在這種情況下應僅遵獸醫師的建議。
寵物的體重下降後，還應定期對其進行檢查並配合減肥營養，使寵物保持最佳體重。家庭中的每一個成員都竭力幫助寵物減肥是一個成功的減肥計畫之關鍵。
以下竅門可助你達到目的：
‧給寵物餵專門用來減肥的低卡路里、高纖維的食品。
‧將一天的進食定量分成三或四份，即少量多餐。
‧再做飯或吃飯時，讓寵物在屋外活動。
‧不要讓正在減肥的寵物和其他寵物一道進餐
‧如獸醫師建議，讓寵物進行常規運動。
‧保留寵物體重的紀錄並將其應時間做表。
減肥
減肥最佳方法是選用經適當均衡的高纖維低脂肪食品，這些食品專用作減肥目的，其可再寵物保持正常進食量的同時降低卡路里用量。因為其中纖維的含量增加，這些食品還可解除飢餓感並減少寵物求食慾望。寵物最終將消耗掉體內脂肪，達到減肥目的。
保持體重不再上升
寵物的體重一旦達到健康標準，您的目標將是防止體重回升。獸醫師會向你推薦纖維含量適中，這些食品用於控制體重，並在控制卡路里吸收的同時滿足寵物的飲食需求。這些食品的脂肪含量比較低，藉以控制體重，並保證保持健康皮毛所需的主要必須脂肪酸的供給。
餵食小竅門
大多數的狗貓都是受俘於習慣的生靈，只有少部分寵物願意換用不熟悉的食品。特此為您提供幾個小竅門，以玆幫助：
‧對您的寵物進行適當的食品過度是非常重要的。可借助獸醫師的指導，將新的處方食品和原食品摻雜在一起，為期4天。每天減少原食品，直到完全過度到處方食品。
‧將處方罐頭食品加入相應的乾飼料食品中。
‧在開始的幾天內用手餵食。
‧ (本項僅適用於犬) 小心的將罐頭食品加熱到體溫，或在乾飼料食品中加入少量溫水並等候10分鐘再餵食；1小時後拿走沒食完經濕潤的食物。
餵食用量
有關處方食品的適當用量，請諮詢獸醫
