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伴侶動物對兒童的裨益 取自常識網
許多人都把他們的寵物作爲家庭成員看待。
家庭關系往往相當複雜，有的家庭人員衆多，有的則是單親家庭。
寵物在不同氛圍內的作用不盡一致，但有一個主題是共同的：飼養寵物都可幫助孩子成長，有利于培養他們的責任心和社會意識，發展他們的個性。
兒童的成長是個複雜課題。培養社會意識、樹立良好心態被認爲具有關鍵意義，而培養自尊心更是不可或缺，家裏有了寵物，父母和孩子門就會經常在一起照顧它們，這對幼小的孩子尤其重要，因爲參與和鼓勵有助于培養自尊心。與寵物玩耍還可提供許多學習機會，這對性格的多方面發展是必不可少的。
對學校兒童的一項研究發現，在教室裏飼養寵物的九個月時間裏，兒童們的自尊心顯著提高。原本不那麽自信的兒童的進步尤其明顯。通過與寵物交流、說話，可改善人的心情：它讓人減輕壓力，感覺更舒適和放松。
兒童心理發展的另一重要方面是理解別人感受的能力。一些研究發現，飼養寵物的兒童對他人有更多的同情心。這可能是兒童在學會對寵物顯示愛心的過程中，也同時培養了對他人的愛心。
最近研究證明，在各種文化環境內，兒童與動物相接觸都可産生一系列積極效應。兒童把寵物看成是安慰和友情的源泉，是摯友。寵物提供許多人們希望從他人身上得到的情感。在兒童眼裏，寵物甚至勝過人，因爲他們可以與寵物分享秘密，在生病時獲得安慰。孩子有寵物爲伴，就可擺脫成年人的世界。例如，如果他們在學校受到嘲笑或在家裏遭到訓斥，就會退縮一旁，與不會搬弄是非而志同道合的寵物相廝守。
他們會向貓或狗傾訴所受的委曲，並獲得安慰，從而擺脫悲傷，他們在自己獨有的世界裏得到安全感。青少年經常會敵視他們的父母和同學，無法與任何人分享內心深處的感情，因爲害怕受到訓斥和嘲笑。在這種情況下，與寵物相交流就成爲獲得安慰的源泉，而寵物的種種小把戲就是最安慰的語言。
寵物在一些壓力更大的環境中也可幫助兒童。實驗證明，兒童在接受體檢時有一條狗在場就會感到輕松一些。在蒙受嚴重戰爭創傷的克羅地亞的一項調查發現，戰爭遺留給飼養狗或貓的女孩子的精神傷害最輕微。在日本和澳大利亞也得出過類似得調查結論。
日本的幼兒園教師認爲，凡是親近動物的孩子都顯示出較高的領導欲望、比較外向和利他傾向。
在澳大利亞的一項實驗中，允許在小學課堂飼養貓。結果家長們發現他們的孩子更喜歡上學了。老師們也反映學生的責任感普遍加強，教室的總體環境也有所改善。
性格內向而不善交際的兒童可從寵物身上獲得自信，因爲寵物毫無保留地給予他們所需的關愛。在所有兒童的成長過程中都會經曆這樣一段時間，他們渴望有人會以他們的本來面目加以接受和認可。最近對患有孤獨症的兒童進行了研究，發現他們從寵物身上尋求友誼和安慰的方式與對待家人的方式截然不同。他們似乎對動物的需求特別敏感，並喜歡撫摸寵物。不過，這種觀察結果不能認爲是患孤獨症兒童的普遍現象，因爲他們中有些人實際上討厭寵物。因此，有必要進一步研究這些兒童爲什麽對人和寵物的態度完全不同。
家庭寵物不僅明顯影響這孩子們的成長，同時也幫助父母完成作爲孩子家長而承擔的任務。
父母同孩子們一樣都可從家庭寵物身上獲得社交活動方面的支持，而且與寵物的溝通還可顯著降低他們的血壓。一些父母像對待孩子一樣對待寵物，他們與寵物的相互關愛也類似于孩子的關系。
