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狗的起原與特徵
狗屬於群獵性動物的類犬動物科，簡稱犬科，家犬屬於犬屬，該科的其他成員有狼、狐、效狼、豺和野生獵狗，但牠們都有共同點---------狹長的頭、長頜和豐富的牙齒：後牙，部分適於切割，部分適於碾磨，能有效對付肉食和素食。
狗的進化
關於狗的進化，已發展很多不同的理論，狼、狐和豺都曾被認為是狗的直接祖先。在十九世紀，狗品種的多樣化導致了連達爾文等人都贊同的一種觀點，狗的野生祖先不只一種，其實，如果將豺和狼，甚至郊狼和鬣狗單獨地進行飼養，隨後讓牠們的子孫雜交，必須會引起這些不同品種遺傳混合的。由此可知，狗祖先不足一種的理論是正確的。因為當今世界上數不勝數的狗種，是早期人類對狗進行精心選育再加上遺傳變異的結果。
古新世時期
6000萬年以前，在深林中有一種體型小，貌似鼬鼠的動物，牠的身體長而柔韌，長尾，短腿，名為細齒獸，牠不僅是犬科，同時還是其他一些如浣熊、熊、鼬鼠、麝貓、鬣狗和貓的早期祖先，牠像現代的熊一樣用腳底爬行，不像現代的狗那樣"趾"走路，腳有五個分離的腳趾，牙齒是典型的食肉動物的牙齒。大腦很小，但比同時期其他原始食肉動物來得大，當時其他食肉動物的數量遠遠大於細齒獸，但牠們並沒有參與狗的進化歷程，並且在大約2000萬年前就消失殆盡，甚至其中大多數在此之前早就滅絕了。
